마리아 아녜시
Maria Agnesi
생애
18세기 미적분을 체계적으로 설명한 교과서를 쓴 수학자. 밀라노에서 1748년과 1749년에 두 권으로 출판한 《Instituzioni analitiche ad uso della gioventù italiana》(《이탈리아 청년을 위한 해석학 입문》)는 대수와 해석기하, 미분·적분을 한 흐름으로 정리한 중요한 저술이었다. 교황 베네딕토 14세는 이 작업을 높이 평가했고, 1750년 아녜시는 볼로냐 대학 수학 교수직을 제안받았다. 이름은 대학 명부에 남았지만 실제로 볼로냐에서 가르치지는 않았다. 이후에는 밀라노의 빈곤·질병 구호와 종교 활동에 삶의 대부분을 바쳤다. 오늘날 ‘아녜시의 마녀’라 부르는 곡선의 이름은 이탈리아어 versiera를 영어로 옮기는 과정에서 생긴 말의 혼동으로 널리 설명된다.
결정적 순간
《Instituzioni analitiche》 — 대수에서 미적분까지 잇는 교과서
밀라노1748년과 1749년에 두 권으로 출판된 《이탈리아 청년을 위한 해석학 입문》은 대수·해석기하·미분·적분을 체계적으로 연결했다. 이후 프랑스어와 영어 등으로 번역되며 유럽의 수학 교육에 널리 알려졌다.
‘아녜시의 마녀’ — 곡선 이름의 번역사
밀라노y(x² + a²) = a³으로 나타낼 수 있는 이 곡선은 아녜시 이전에도 알려져 있었지만, 그의 교과서를 통해 널리 소개되었다. ‘마녀’라는 영어 이름은 이탈리아어 versiera와 avversiera가 번역 과정에서 혼동되었다는 설명이 널리 전해진다.
볼로냐 대학 수학 교수직 제안
밀라노교황 베네딕토 14세의 지원 아래 볼로냐 대학 수학 교수직을 제안받았다. 아녜시의 이름은 대학 명부에 오랫동안 남았지만, 그는 볼로냐로 가서 강의하지 않았다.
이 사람이 없었다면
아래 내용은 확인된 역사적 사실이 아니라, 이 인물의 영향을 생각해 보는 가정입니다.
아녜시의 교과서가 없었다면 18세기 유럽에서 대수·해석기하·미적분을 한 과정으로 배우는 경로 하나가 사라졌을 것이다. 다른 교과서들이 그 자리를 채웠겠지만, 여성이 대규모 수학 저술의 저자로 공적으로 인정받은 중요한 선례는 달라졌을 가능성이 있다.
MathVoyage 너머로
불러오는 중…